Um ano depois da estreia, "Amália" tornou-se num dos maiores êxitos da carreira de La Féria. Um ano de "Amália" em Lisboa... Um ano em Lisboa, diz bem. Porque ele foi estreado na Madeira, em Dezembro de 1999, e esteve em cena algumas semanas, sempre com salas cheias.

Como vê, então, este êxito?
Mas nunca que o fosse tanto. O espectáculo falou ao coração dos portugueses. Houve centenas de excursões de todo o país. A prova de que, além de Amália ser um dos símbolos da nossa portugalidade, é um bom espectáculo.

As críticas foram positivas...
Foram quase unânimes. O espectáculo, eu próprio e a Alexandra recebemos, ao longo deste tempo, diversos prémios. É muito raro, um espectáculo ter a unanimidade da crítica e do público.

O "Amália" vai em breve percorrer mundo. O que está previsto?
Está prevista a estreia, a 12 de Março próximo, no Palais des Congrès, em Paris - um dos mais prestigosos palcos da capital francesa - e depois uma longa digressão pelo Luxemburgo, Bélgica, Holanda, Alemanha, Suiça, Inglaterra. A Europa e, sobretudo, a Europa dos nossos emigrantes, que se têm deslocado a Lisboa para ver o espectáculo. O Politeama tornou-se quase num local de culto a Amália.

E da tal portugalidade.
É verdade. Depois da Europa, iremos para o Rio de Janeiro e para S. Paulo. Há conversações em curso, para irmos a Toronto, a Tóquio e a Nova Iorque.

E a ida ao Porto, como está?
O Porto tem muito poucas casas de espectáculo, o que tem tornado as coisas mais difíceis. Teria uma pena profunda se o não pudesse apresentar no Porto.

É apenas um problema de sala?
Há, de facto, conversações com o Coliseu do Porto, mas é tudo o que posso dizer, nesta data.

Qual é a chave dos seus êxito?
Acho que é o fazer espectáculos sobre Portugal e os portugueses. O povo português ama a sua história, bem mais do que muitos julgam. E um povo que ama a sua história, ama o teatro. Veja o que se passa, por exemplo, com o teatro inglês. O que acontece com o êxito do Amália e de outros espectáculos é que são temas nacionais. As pessoas revisitam a sua história colectiva também nas histórias que veem no palco.

No "Amália", há décadas da nossa história recente que passam pelo palco. Não apenas a social, também a política...
E não só essas. Mas também a cultural, por isso se acompanha o espectáculo com a pintura portuguesa. Desde o Malhoa à Vieira da Silva, ao Almada. E também os poetas, os grandes poetas que Amália cantou. Do Camões ao Régio, do O'Neill ao Alegre.

É o século de Amália Rodrigues.
Exactamente. A Amália nasce ainda na primeira República, vive no tempo do Estado Novo, e com o Estado Novo, foi condecorada pelo Marcelo Caetano, ultrapassa o 25 de Abril, foi condecorada por Mário Soares e por Sampaio. O presidente fez, de resto, um brilhante discurso sobre Amália, na cerimónia da trasladação para o Panteão.

Falou da portugalidade da Amália. Essa ideia é transmitida sobretudo pelo mar, imagem recorrente no espectáculo e particularmente significativa na cena em que Amália canta Camões.
Parte do texto escrevia-a na Madeira, olhando o mar. Sim, aí eu fui tocado pelo facto de a voz da Amália ser a própria voz do Atlântico, que nos levou pelo mundo e nos deu mundo.

A Madeira fica assim duplamente ligada ao espectáculo.
Sim, porque sem o apoio da Madeira e da sua secretaria da Cultura, este espectáculo não teria existido. Por isso vamos homenagear, na terça-feira [ontem], a Madeira. O chefe do seu governo e particularmente o titular da pasta da Cultura da Região, João Carlos Abreu, cujo esforço não apenas foi decisivo para o nascimento e a montagem do espectáculo, como para a sua reposição em Lisboa. Este espectáculo pertence-lhe também bastante.

Que radiografia faz do teatro em Portugal, você que é um empresário independente?
Sim, sou o único empresário independente. O Estado, de resto, negou-me qualquer subsídio, porque o meu teatro era "comercial". E isso fere-me muito. Foi esquecer, não apenas o presente, como todo o meu passado - na Casa da Comédia, no Teatro Nacional. Estou muito pessimista com o actual panorama do teatro em Portugal. A situação do Teatro Nacional é o mais flagrante atestado da grande incompetência do Ministério da Cultura. Não sou um homem de direita, mas estou muito desiludido com esta esquerda. A política da esquerda que tomou conta da cultura em Portugal é desastrosa e própria de um país totalitário. Fui perseguido neste teatro, o risco que corri de o perder, é um exemplo. Pago verbas incalculáveis de impostos, é uma nova arma. Para uma companhia que nem sequer é apoiada pelo Estado, o que depois tem de pagar é imoral e desincentivante.

"O estado da cultura é caótico"
O Teatro Nacional deveria regressar à política de concurso para a sua exploração? Em tempos Amélia Rey Colaço dirigiu-o nessa base.
Sou francamente partidário dessa opção, embora o Estado não deva divorciar-se do apoio à casa que tem a função de "teatro nacional". Garrett criou-o para a divulgação da nossa dramaturgia.

Há quem a ache menor...
A nossa dramaturgia, ao contrário do que se pensa, não é uma dramaturgia pobre. A nossa dramaturgia é riquíssima.

Com Amélia Rey Colaço, o reportório do Teatro Nacional abarcava todos os géneros, todos os públicos.
Exactamente. Desde a comédia de boulevard até aos autores mais importantes do teatro clássico e da dramaturgia contemporânea. Foi Amélia Rey Colaço quem revelou autores tão importantes do século XX, como Pirandello, Tchekov, Arthur Miller, Tenessee Williams. Olhando para trás, vemos que ela foi a figura mais importante do teatro português.

Que lhe parece a eventual divulgada nomeação, para directora do Nacional, de Maria de Medeiros?
Como admitir-se que a directora do teatro não tenha essa exclusividade, que, pelo telefone, de Paris, dirija um Teatro Nacional? Não quero desrespeitar uma carreira, feita no cinema, mas foi uma decisão inadequada. De resto, o actual Governo pecou sempre pela escolha de pessoas muito ligadas a lobbies culturais. Ou vai um para o poder, ou vai outro, numa espécie de rotativismo de grupos. E isso vai reflectir-se numa cultura de gosto, não de liberdade.

Deve o Estado apoiar o teatro?
Como em Inglaterra, ou aqui na vizinha Espanha. Com menos partidarização - para o teatro, como para tudo - e mais apelo à competência. Temos de ajudar o teatro de pesquisa. Mas não podemos ter um teatro que seja só teatro de pesquisa, sem haver teatro de reportório, teatro de comédia, teatro de revista. O Parque Mayer está destruído. Deixou-se chegar a cultura a um estado caótico.

Os teatros são abandonados.
Ainda ontem soube que o Condes - o primeiro teatro de reportório e de cultura que Lisboa teve - parece que vai ser mais um centro comercial. Estou à espera de ver a Torre de Belém travestida de centro comercial. É apocalíptico. Como dizia Lorca, "o teatro é sempre o barómetro de um país". Eis um tema, o da cultura, que deveria ser abordado pelo Presidente Sampaio. É um apelo.

O de exigir o respeito pela cultura e pelo teatro...
Exacto. Veja a falta de respeito com que se tratou actores como o Ruy de Carvalho, a Eunice Muñoz - e que vão estar, em breve, aqui no Politeama, com A Casa do Lago - actores a quem se deveria ter eregido estátuas, à entrada do Nacional. Foram arredados quase com uma reforma compulsiva.