A sanfona remonta à Idade Média, acabando
por ficar conotada com os pedintes de rua, na sua fase de declínio. O som é produzido por uma roda - accionada por uma manivela - que fricciona as
cordas e assim elas emitem um som ao mesmo tempo estridente e mágico. A melodia é obtida
através de um teclado cromático de duas oitavas, dando ao instrumento uma enorme
potencialidade musical.
A Sanfona é constituída por várias cordas, algumas das quais (os
"bordões") limitam-se a emitir um som constante (funcionando como pedal) dando
corpo ao som do instrumento.
As restantes são manipuladas pelo teclado (as "cantantes")
produzindo as diferentes notas. Muitas sanfonas possuem ainda um bordão que emite um
curioso som de acompanhamento (a "mosca"), produzido quando se roda a alavanca
que acciona a roda com um pequeno solavanco.
A sanfona é um instrumento totalmente construído em madeira, com
inúmeras peças móveis, justificando assim o seu elevado preço.
Fernando Meireles, dos Realejo, é o único construtor de Sanfonas em
Portugal, fazendo instrumentos de excelente
qualidade, os quais são utilizados pelo próprio grupo. 
